El valor del índice de la calidad del aire ICA se mide en una escala que va desde 0 y >500 y que establece seis categorías de peligrosidad, de modo que cuanto mayor sea el índice, peor será la calidad del aire.
A nivel cualitativo, el rango del ICA está dividido en seis tramos:
- Buena: Color verde (ICA de 0 a 50)
- Moderada: Color amarillo (ICA de 51 a 100)
- Dañina a la salud para grupos sensibles: Color naranja (ICA de 101 a 150)
- Dañina a la salud: Color rojo (ICA 151 a 200)
- Muy dañina a la salud: Color morado (ICA 201 a 300)
- Peligrosa: Color marrón (ICA superior a 300)
Los últimos informes publicados por la misma Agencia Europea del Medio Ambiente revelan, en base a las mediciones realizadas sobre estos cinco contaminantes, que las personas que viven en las ciudades europeas siguen expuestas a niveles de contaminación atmosférica que la Organización Mundial de la Salud considera nocivos. Las partículas finas (PM2,5) son el contaminante más perjudicial. Se calcula que, solo en el año 2014, fueron responsables de la muerte prematura de unos 400 000 europeos.
Y no es esta la única consecuencia negativa de la mala calidad del aire que respiramos. En términos económicos, la mala calidad del aire repercute muy negativamente en la productividad de los trabajadores, incrementa los gastos médicos, afecta y daña el suelo, los cultivos, bosques, ríos y lagos.
Por todo lo comentado, es imprescindible tomar en serio la higiene ambiental, la Calidad de Aire Interior (CAI / IAQ) y elaborar un diagnóstico de la Calidad y Salud Ambiental en interiores; ya que el diagnóstico está relacionado con la salud del personal de los recintos, instalaciones y edificaciones donde se desarrollan actividades.
Hay que destacar la obligatoriedad y cumplimiento necesario de una Auditoría anual de la Calidad del Aire Interior en edificios con instalaciones térmicas de potencial útil nominal mayor de 70kW (sumatorio de la potencia de todos los equipos). Sin olvidar, también, que la propia OMS ha identificado el ambiente interior en edificios como uno de los principales riesgos para la salud, dada la gran cantidad de tiempo diario que las personas pasan dentro de estos.